DNA

Tutte le istruzioni necessarie a dirigere lo sviluppo di un organismo, a mantenerlo in vita e farlo riprodurre, sono stipate all’interno di un particolare polimero organico presente in ogni singola cellula di ogni essere vivente: l’acido deossiribonucleico o DNA.

Come si presenta il DNA

Il DNA si presenta generalmente lineare e composto da due filamenti appaiati che si avvolgono intorno allo stesso asse a formare una doppia elica.
Ogni filamento viene definito “polinucleotidico” poiché costituito da una successione di elementi chiamati appunto “nucleotidi”. I nucleotidi differiscono tra loro esclusivamente in una porzione chiamata “base nucleotidica” che compare in quattro tipi caratterizzati da una diversa struttura chimica:

(A) Adenina,
(C) Citosina,
(T) Timina e
(G) Guanina.

In ogni filamento di DNA, le basi nucleotidiche fuoriescono perpendicolarmente ed è grazie all’unione specifica tra le basi appartenenti ai due filamenti che questi rimangono uniti per tutta la loro lunghezza.

L’ordine dei nucleotidi nella molecola di DNA viene detta “sequenza” ed è tramite “sequenze di nucleotidi” che vengono definite le diverse informazioni.

Se pensiamo che il DNA custodito in ogni singola cellula del nostro corpo è complessivamente composto da 3 miliardi di nucleotidi, si può immaginare la quantità di informazioni che questa straordinaria molecola è in grado di racchiudere.

Purtroppo, non siamo ancora in grado di leggere queste informazioni dall’inizio alla fine nello stesso modo in cui leggeremmo un libro, la complessità è enorme ma ciò non toglie che diversi traguardi in tal senso sono stati raggiunti.

I geni

I geni, ad esempio, sono sequenze di nucleotidi più o meno estese che presiedono l’espressione delle diverse caratteristiche biologiche che un organismo svilupperà.

Oggi siamo sempre più in grado non solo di riconoscere i geni lungo la molecola di DNA ma stiamo anche arrivando a definire complessivamente il numero per le varie specie (circa 35.000 in Homo sapiens).
Un lavoro sicuramente in stato di avanzato ma ancora in grado di svelare sorprese: esistono ad esempio geni che addirittura ne contengono altri o ancora geni che, a causa di caratteristiche non comuni, possono risultare “invisibili” alle normali procedure di rilevamento utilizzate.
Grazie a questi studi possiamo parlare di “genoma”, di informazione genetica complessiva sempre più definita, cominciando a tracciare percorsi di indagine molecolare che potrebbero fornire risposte più precise anche sulla nostra storia biologica.
Va comunque precisato che circa il 98.5% del genoma umano è composto di sequenze non codificanti di cui ignoriamo funzioni e interazioni.
P.S. da notare che l’antichissimo simbolo della medicina è il caduceo che, non a caso, rappresenta proprio l’elica della vita: il DNA.

SUPERFOODS

tratto da “Superfoods, Matt Traverso – Il cibo è la medicina del futuro”
More, mirtilli e lamponi, tra i frutti di bosco che possiamo raccogliere facilmente nel nostro Paese, ma anche acai, goji, noni e maqui, tra i frutti esotici, sono le bacche della salute, ricche di vitamine, antiossidanti e sali minerali benefici. Scopriamo le loro proprietà e i loro benefici per la salute. Sono dei veri e propri superalimenti, o superfood.

1) Bacche di Acai

Le bacche di acai sono piccoli frutti di colore blu originari della foresta pluviale sudamericana. Sono imparentate con i mirtilli, con cui condividono un elevato contenuto di antiossidanti. considerati utili per proteggere il cuore e l’apparato cardiocircolatorio. Contribuiscono ad abbassare i livelli di colesterolo nel sangue e contengono steroli vegetali, preziosi per salvaguardare vasi sanguigni. Le sostanze benefiche presenti nelle bacche di acai migliorano la circolazione e rendono più elastiche le pareti delle arterie.

2) Bacche di Acerola

L’acerola è una bacca ricca di vitamina C. Contiene provitamina A, vitamine del gruppo B, flavonoidi e tannini. E’ indicata per prevenire gli stati influenzali, le malattie da raffreddamento e le infezioni del tratto respiratorio. L’acerola è conosciuta anche come ciliegia delle Barbados e con il nome scientifico di Malpighia glabra. Stimola le difese immunitarie e sviluppa un’azione antiossidante adatta a contrastare i radicali liberi.

3) Bacche di Aronia

L’aronia è una pianta che sviluppa bacche poco conosciute in Italia, ma tipiche del Nord Europa. Contiene antociani in quantità 3 volte superiori rispetto ai mirtilli. E’ considerata utile per depurare l’organismo. E’ tipica delle zone boschive umide ma viene coltivata anche come pianta ornamentale. E’ ricca di antiossidanti, polifenoli, sali minerali e vitamine. Le bacche di aronia vengono utilizzate per preparare succhi, tisane, tinture e marmellate.

4) More

La mora è un frutto ricco di vitamine, con particolare riferimento alla vitamina C, alla vitamina K e alle vitamine del gruppo B. Contiene anche un sale minerale essenziale come il manganese e acido folico. Tra i sali minerali presenta rame, potassio, magnesio e calcio. Contiene anche betacarotene, luteina e zeaxantina. Le sostanze indicate valgono per le more di rovo fresche e crude.

5) Mirtilli

I mirtilli sono frutti ricchi di antiossidanti, di vitamina C e di vitamina K. Contengono anche manganese e sono una buona fonte di fibre alimentari. Per il loro contenuto di antociani sono un frutto molto apprezzato e la loro ricchezza di antiossidante li colloca tra gli elementi protettivi per la circolazione sanguigna, un prezioso aiuto per prevenire il rischio di attacco di cuore e di declino cognitivo.

6) Mirtilli rossi

I mirtilli rossi della varietà conosciuta all’estero come “cranberry” sono considerati benefici per prevenire in modo naturale le infezioni del tratto urinario grazie alle loro proprietà antinfiammatorie. Nella storia i mirtilli rossi sono stati utilizzati propri in caso di disturbi urinari, oltre che per ferite, diabete, diarrea, problemi di stomaco e di fegato. Il potenziale benefico dei mirtilli rossi è in corso di studio per quanto riguarda il potenziale di questo alimento contro cancro, ictus e infezioni virali.

7) Bacche di Goji

Le bacche du Goji crescono spontaneamente in Tibet, Cina, Mongolia e sull’Himalaya. In anni recenti sono giunte in Occidente, portando con sé la fama di bacche benefiche per la salute, ed anche in Europa ha avuto inizio la loro coltivazione. Secondo la medicina tradizionale cinese le bacche di Goji costituirebbero un vero e proprio elisir di lunga vita, in grado di promuovere il mantenimento di una buona salute per molti anni. In Oriente vengono definite il frutto della vitalità e della longevità. Presentano soprattutto proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.

8) Maqui

Viene dalla Patagonia Cilena uno dei frutti più ricchi di antiossidanti del mondo. Si tratta del Maqui, conosciuto fin dall’antichità come un elisir di lunga vita. E’ un vero e proprio tesoro dalle bacche di color blu intenso, molto simili nell’aspetto ai mirtilli. Il Maqui è ricco di un particolare tipo di antocianine, le delfinidine, che sono i più potenti tra i polifenoli: infatti, occorrerebbe bere 500 bicchieri di vino rosso per assumere la stessa quantità di delfinidine contenute in una capsula di estratto purificato di Maqui.

9) Noni

Il Noni (Morinda Citrifolia) è un albero sempreverde originario delle zone calde del sud est asiatico. Dal suo frutto, giallo o verde e di forma ovale, si ricava un succo, noto per le sue proprietà terapeutiche. Molte delle proprietà del Noni sono da attribuire all’enzima xeronina, una importante componente della membrana cellulare che esercita un’azione rigenerativa e riparatrice sulle cellule danneggiate e regola la funzione delle proteine. Il noni si trova soprattutto sotto forma di succo.

10) Lamponi

I lamponi sono tra i frutti più ricchi di fibre, ne contengono il 20% del peso totale per via della loro struttura aggregata. Sono anche una fonte importante di vitamina C, manganese vitamine B1 e B3, acido folico, magnesio, rame e ferro. Contengono inoltre antiossidanti come antocianine e quercetina.

11) Fragole e fragoline di bosco

Al di là delle bacche esotiche, non dimentichiamo le nostre fragole e fragoline di bosco quando sono di stagione. Le fragole contengono preziosi antiossidanti, sono un’ottima fonte di vitamina C, hanno proprietà antinfiammatorie, aiutano a regolare gli zuccheri nel sangue, hanno proprietà anticancro e favoriscono la memoria.

tratto da “Superfoods, Matt Traverso – Il cibo è la medicina del futuro”.

Il Cocomero è il re della stagione estiva

Madre Natura in ogni stagione ci dona i frutti appropriati per il nostro piacere e benessere.
Ricco di vitamine, potassio e licopene, carotenoide antiossidante alleato di cuore e arterie e dotato di virtù anticancro, il Cocomero è il re indiscusso della stagione estiva.

Buono, fresco e amato da tutti, ci garantisce il pieno di sostanze benefiche e bilanciate.
Contiene pochi zuccheri ed è un valido alleato di dieta e salute anche perché povero di calorie e ricco d’acqua che ‘diluisce’ il potere glicemico, evitando picchi di zucchero nel sangue.

Abbondano nutrienti come vitamine A, C, B e potassio.

Il Licopene

Tuttavia, precisano gli esperti, il vero surplus di questo frutto è il contenuto in licopene, da cui dipende il pigmento rosso intenso, che in vari studi ha dimostrato un effetto protettivo sul sistema cardiovascolare, un’azione anti-ictus e un possibile ruolo nella prevenzione di  diversi tumori.
È il cibo ideale per chi segue una dieta dimagrante grazie alla sensazione di sazietà che determina già dalla prima fetta e, dulcis in fundo, i bambini lo adorano.

Approfittiamone dunque, offriamo il cocomero al posto di gelati o dolciumi vari dai discutibili ingredienti.